Issu de la famille des dieux Vanes, Njörd intègre celle des Ases après la trêve conclue entre les deux clans. Ce dieu pacifiste de la Mer et des vents est très important car, il était invoqué pour calmer les tempêtes mais aussi pour profiter de pêches abondantes. En effet, Njörd est un symbole de prospérité et de richesse pour les marins et les pêcheurs, des activités maritimes essentielles pour les peuples scandinaves.
Les origines de Njörd
Njörd (qui peut s’écrire également Niord) est un dieu nordique Vane, qui est donc né à Vanaheim. Il est considéré comme le chef de la famille Vanir et vit à Nóatún, une maison en bois près de la mer.
Son nom est issu du proto-germanique : Nerþuz, qui peut être traduit par « riche » ou « prospère ». Il s’unit à sa propre sœur Nerthus, la Déesse Mère, avec laquelle il aura les jumeaux Freyr et Freyja, deux divinités très connues de la mythologie nordique.
La guerre entre les Ases et les Vanes
Dans le passé, les Vanes et les Ases étaient deux familles en conflit. Les Ases sont des guerriers très braves tandis que les Vanes sont connus pour leur maitrise de la magie. Gullveig, une Vanir magicienne, est enlevée par les Ases qui essaient de la brûler trois fois sans y parvenir, déclenchant alors la guerre entre les deux tribus.
La prise en otage de Njörd et de ses enfants
Pour mettre fin à ce conflit, les dieux concluent un échange. Njörd, Freyr et Freyja sont envoyés à Asgard, tandis que Hoenir et Mimir sont retenus à Vanaheim.
Au fil du temps, Njörd et ses enfants s’intègrent parfaitement à la vie des Ases et finissent même, par devenir des divinités très célèbres de cette famille.
Ainsi, Njörd et Freyr deviennent des hauts prêtres, pour célébrer les sacrifices. Quant à Freyja, elle est nommée prêtresse sacrificielle et apprend la sorcellerie vanirienne aux dieux Ases.
Qui est Njörd ?
Njörd est une divinité importante de la mythologie nordique. Il est représenté comme le dieu de la mer, de la navigation et des vents. Il est ainsi le patron des marins et des pêcheurs vikings qui le prient avant de prendre la mer.
Les légendes racontent en effet que Njörd est capable de calmer les tempêtes et de gratifier les marins de pêches abondantes. C’est pourquoi, Njörd est aussi considéré comme un dieu de la richesse et de la prospérité.
A l’inverse d’Ægir, également associé à la mer et connu pour son caractère tempétueux, Njörd est un dieu calme et bienveillant. Il est le symbole de la force tranquille de la nature, même s’il peut parfois se montrer imprévisible.
Ainsi, il est possible que les marins vikings fassent appel à sa bienveillance pour les protéger de la colère d’Ægir.
Le mariage de Njörd et de la géante Skadi
Skadi est une Jötunn, fille du géant Thjazi, tué par les dieux Ases. Souhaitant le venger, elle se rend à Asgard, prête à en découdre.
Or, pour éviter un conflit avec cette guerrière redoutable, les Ases lui proposent de choisir un époux parmi les célibataires, seulement en regardant leurs pieds. Trouvant une paire de pieds particulièrement belle, elle choisit sans le savoir Njörd.
Hélas leur union ne connaîtra jamais le bonheur à cause de leur antagonisme. Skadi est la déesse des montagnes et de l’hiver et ne parvient pas à vivre dans la demeure de Njörd. Elle la trouve trop bruyante à cause des vagues, du cri des mouettes et des bateaux en construction. Après avoir passé plusieurs nuits à Thrymheim, la résidence de Skadi, Njörd s’exclame :
« Haïssables me sont les montagnes
Je ne fus pas longtemps là-bas,
Neuf nuits seulement.
Le hurlement des loups
Me faisait horreur,
Comparé au chant des cygnes. »
Ce à quoi, Skadi lui répond :
« Dormir je ne pus
Sur les rives de la mer
À cause du cri des oiseaux.
Elle m’éveille
Venant du large
Chaque matin, la mouette. »
Certaines légendes racontent que Skadi et Njörd finissent par se séparer, ne parvenant pas à trouver un accord. En revanche, d’autres affirment qu’ils décident de passer neuf jours à la montagne et trois nuits au bord de la mer, créant alors le cycle des mois d’hiver et des mois d’été.
Njörd dans le Ragnarök
Dans le Vafthrudnismal de l’Edda poétique, on apprend que Njörd retourne à Vanaheim le jour du Ragnarök. Or, aucune information n’est donnée sur la suite des événements. A-t-il participé à la bataille apocalyptique ? A-t-il survécu pour construire un monde meilleur avec les autres dieux rescapés ? Nul ne le sait vraiment.
Njörd dans la culture scandinave
Le dieu viking Njörd est une figure incontournable de la culture scandinave. Il apparait en effet dans le serment légal islandais du XIVe siècle, avec Freyr et Odin. Par ailleurs, il est présent dans de nombreuses pratiques folkloriques norvégiennes du XVIIIe et XIXe siècles.
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