Dans la mythologie nordique, Vili est connu pour être le frère d’Odin et de Vé, les dieux vikings les plus célèbres. En effet, ils sont à l’origine de la création du monde scandinave. Or, le dieu de la volonté n’est pas mentionné dans de nombreuses sources historiques, même si son rôle est très important dans la cosmogonie nordique.
Les origines du dieu Vili
Vili est le fils du dieu Bor et de la géante Bestla et a pour frères Odin et Vé. Son nom peut être traduit du vieux norrois par « volonté ». La triade des trois frères est une allitération de leurs noms : Odin (appelé Wotan) Vili et Vé. Ce dieu nordique est présent dans trois mythes, que l’on retrouve dans l’Edda en prose de Snorri :
- La création du monde ;
- La création des premiers humains ;
- Le bannissement d’Odin.
Le mythe de la création du monde
Le mythe le plus connu mettant en lumière le dieu Vili est celui de la création du monde, écrite dans le chapitre 7 de la Gylfaginning de l’Edda de Snorri. Ymir, est le premier être vivant, émergeant de l’abîme de Ginungagap après que Muspellheim et Niflheim soient entrés en collision.
Or, ce géant primordial, père des Jötnar, est tué par les trois frères, Odin, Vili et Vé, qui créent ainsi le monde scandinave.
Ils jettent son corps dans le gouffre du Ginungagap, laissant une énorme quantité de sang s’écouler. Alors, un immense déluge apocalyptique s’abat sur l’univers nordique, faisant disparaître tous les géants, à l’exception de Bergelmir, le petit-fils d’Ymir. Grâce à la dépouille d’Ymir, Vili et ses frères créent les neuf mondes divins de la cosmogonie nordique.
Avec sa chair, ils créent la terre, de son sang, ils remplissent les mers et les rivières. De ses os, naissent les montagnes, son crâne sert à créer la voûte céleste et sa cervelle donne vie aux nuages. Ses os sont transformés en pierres et rochers tandis que ses sourcils permettent de construire de solides remparts. Enfin, les dieux se servent des étincelles du monde du feu (Muspellheim) pour fabriquer les étoiles.
La création des êtres humains
Snorri parle également de la création des êtres humains dans son chapitre 8 de la Gylfaginning. Les trois frères trouvent en effet deux troncs d’arbre, laissés à la dérive sur une berge. Ils façonnent ainsi les hommes car, Odin leur transmet le souffle de vie, Vili leur offre le mouvement et l’intelligence, tandis que Vé s’occupent de leur donner la parole, une belle apparence, mais également l’ouïe et la vue. Enfin, ils les habillent et décident d’appeler ces deux premiers êtres humains : Ask et Embla.
Le bannissement d’Odin
Vili est également cité dans le mythe du bannissement d’Odin. Cette légende possède trois versions, mais c’est seulement dans celle de Snorri, que le dieu nordique est présent.
Dans la Saga des Ynglingar, Snorri raconte qu’Odin part pour un très long voyage. Ne le voyant pas revenir, ses frères Vili et Vé décident de se partager son héritage, mais aussi Frigg, son épouse. A son retour, Odin est en rage et récupère sans attendre sa femme.
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