Les Dises représentent certaines divinités de la mythologie nordique. Elles regroupent notamment les Valkyries et les Nornes, incarnant ainsi la mort et la déchéance. Ces divinités mineures cohabitent avec les dieux Ases et Vanes puisqu’elles sont surnommées « les servantes d’Odin ». Ces guerrières et tisseuses du destin jouent un rôle important dans les légendes vikings, comme nous allons le voir dans cet article.
Les origines du terme Dises
Dans la mythologie viking, le terme Dises est employé pour désigner certaines divinités féminines liées au destin, à la clairvoyance et à la mort. Plusieurs historiens pensent que le terme « dísir » en vieux norrois est associé à « idisi », que l’on retrouve dans les formules magiques de Mersebourg. Mais il peut également être associé à « ides », qui est un terme anglo-saxon pouvant être traduit par « femme ».
Par ailleurs, le mot « dises » peut être un titre signifiant « dame » ou « déesse » car, Freyja est souvent surnommée Vanadís, soit « dise des Vanes ». Cela est également le cas de Skadi, la déesse de la montagne et de la chasse, qui porte aussi le nom de Öndurdís, la « dise aux raquettes ».
Les Dises dans les récits historiques
Les Dises sont présentes dans de nombreux textes historiques, comme :
- L’Edda poétique : ces divinités féminines sont principalement citées dans le « Völuspá » (La prophétie de la voyante) mais également le « Grímnismál » (Le chant de Grimnir).
- L’Edda en prose : dans les sections de la « Gylfaginning » et de la « Skáldskaparmál », Snorri Sturluson fait référence aux Dises. Il les présente comme des êtres protecteurs associés aux déesses, comme en témoigne cet extrait :
« Les Ases se sont ainsi accordés pour faire la paix avec les Vanes et se sont rencontrés pour conclure une alliance en crachant tous ensemble dans une jarre. Ensuite, ils prirent cette alliance et la confirmèrent par serment. Les dises, qui sont appelées ainsi les filles de dieux, étaient là et bénirent l’accord. »
- Les sagas islandaises : les Dises sont également citées dans la « Saga des Ynglingar », la « Saga des Völsungar » et la « Saga de Hrolf Kraki. Elles sont liées à des prophéties ou des présages.
Les Valkyries et les Nornes
Ainsi, les Dises sont assez méconnues dans la mythologie nordique car, leur nom peut être sujet à différentes interprétations. Néanmoins, d’après plusieurs écrits historiques, elles incluent des femmes d’une grande importance : les Nornes et les Valkyries.
Les Valkyries sont les servantes du dieu Odin, connues pour conduire les guerriers vikings morts héroïquement au combat au Valhalla. Quant aux Nornes, elles sont considérées comme les tisseuses du destin, capables de prévoir l’avenir mais aussi de jouer un rôle dans le présent.
Dans de nombreux poèmes scaldiques, les Valkyries sont associées aux Nornes, puisque Freyja est considérée comme la chef des Valkyries et donc, comme une Dise. Ainsi, d’autres déesses peuvent également être associées aux Dises, si ce terme fait référence à un rang. Parmi elles, on peut donc citer : la déesse Hel, mais aussi la déesse Frigg et la déesse Idunn.
Vingólf, le sanctuaire des déesses
Très peu représentées dans les sources de la mythologie viking, les Dises ne semblent pas posséder de royaume ou monde, à l’inverse des autres créatures. Néanmoins, d’après certaines sources, elles vivraient dans un sanctuaire portant le nom de Vingólf. Ce bâtiment sacré serait situé dans le royaume des dieux, à Asgard.
Or, dans le chapitre 20 de la Gylfaginning de l’Edda de Snorri, il est possible que Vingólf soit en réalité le Valhalla où se retrouvent les guerriers vikings morts bravement au combat. Néanmoins, si on se réfère aux légendes nordiques, les Valkyries séjournent également au Paradis des guerriers, ce qui justifierait leur lien avec les Dises.
Les Dises dans la culture moderne populaire
Même si l’on ne possède que peu d’informations sur les Dises dans la mythologie scandinave, elles ont néanmoins inspiré des artistes de la culture moderne populaire. En effet, J.R.R Tolkien a créé un personnage féminin portant le nom de Dís, fille de Thráin et sœur de Thorin « Écu-de-chêne ». Ainsi, elle est la seule naine célèbre de l’œuvre majeure de l’écrivain britannique.
De plus, dans les livres « Les Secrets de l’immortel » de Nicolas Flamel, Les Dises représentent une race très féroce de guerrières nordiques. Ces femmes combattantes sont les plus grandes ennemies de Scáthach, une femme guerrière légendaire, ayant le pouvoir d’invoquer le dragon serpent Nidhogg.
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