Symbolisant le pouvoir et la bravoure, les armes jouent un rôle essentiel dans la mythologie nordique. Ces armements sont en effet indispensables aux dieux pour se défendre contre les forces du chaos. Dotées de pouvoirs magiques ou de compétences exceptionnelles, ces armes incarnent la victoire. Découvrez au travers de cet article les 12 armes légendaires des plus grands dieux du folklore viking.
Pourquoi les armes sont si importantes dans la mythologie nordique ?
Le panthéon nordique est peuplé de dieux, déesses et de créatures légendaires telles que les géants ou les nains. Or, l’entente entre tous ces peuples n’est pas des plus cordiales. Aussi, les armes sont très importantes dans la mythologie viking car, elles revêtent plusieurs rôles. Bien sûr, les armes ont pour rôle premier de protéger des attaques ou menaces. Par exemple, Odin avec sa lance Gungnir ou encore Thor avec son marteau Mjöllnir. Ils n’hésitent pas à s’en servir pour décimer les géants et les créatures du chaos.
D’autre part, les armes vikings sont un excellent moyen d’affirmer sa puissance et son pouvoir. En inspirant la crainte chez les ennemis, il est plus facile d’imposer son autorité et de se faire respecter. Elles symbolisent la force mais également la supériorité, ce qui caractérise en premier lieu les dieux nordiques.
De plus, les armes contribuent à l’ordre à travers les neuf mondes divins. Elles servent à exterminer les menaces extérieures qui peuvent mettre en péril l’équilibre cosmique. Enfin, elles sont très utilisées dans les rituels et cérémonies sacrées comme Mjöllnir qui bénit les futurs mariés ou des lieux importants.
Les 12 armes de la mythologie nordique les plus célèbres
Pour toutes ces raisons, l’ensemble des dieux vikings possède une arme comme attribut identitaire et de protection. Voici les armes de la mythologie nordique les plus célèbres et les plus puissantes, qui ont marqué les légendes scandinaves.
1. Gungnir, la lance d’Odin
Odin est le dieu suprême du panthéon nordique car, il a créé avec ses frères l’univers cosmique. Gungnir est sa célèbre lance magique qu’il tient toujours dans sa main et qu’il n’hésite pas à brandir face aux ennemis.
Une arme redoutable
En vieux norrois, Gungnir peut signifier « le chancelant » peut-être pour souligner sa forme parfaite qui lui permet de ne rater aucune cible. Peu importe les obstacles, elle ne dévie jamais de sa trajectoire. Par ailleurs, lorsqu’Odin la lance, elle touche l’ennemi et retourne directement à lui. Très solide car, conçue avec le meilleur acier, cette lance possède une pointe gravée de runes magiques.
Cette arme légendaire est fabriquée par les deux plus grands nains forgerons de la mythologie viking : Brokkr et Eitri (ou Sindri). Les légendes racontent qu’ils ont forgé cette lance en même temps que la chevelure magique de Sif et le bateau de Freyr, Skíðblaðnir. C’est Brokkr lui-même qui la remet à Odin en Asgard et le dieu est totalement stupéfait face à la splendeur de cette lance étincelante.
L’alliée précieuse d’Odin
Le dieu Odin est très souvent représenté avec Gungnir. En effet, il s’en sert pour se transpercer le corps comme autosacrifice. Pendant neuf jours, il se suspend à l’arbre-monde d’Yggdrasil afin d’acquérir la connaissance des pierres runiques. Comme en témoigne cet extrait de l’Edda Poétique :
« Je sais que je pendis
A l’arbre battu des vents
Neufs nuits pleines,
Navré d’une lance
Et donné à Ódinn,
Moi-même à moi-même donné,
À cet arbre
Dont nul ne sait
D’où proviennent les racine »
Elle lui sera également d’une grande aide lors de la bataille entre les dieux Ases et les Vanes. Dans le poème de la Völuspá il est écrit qu’Odin fait voler Gungnir sur l’armée des Vanes pour signaler le début de l’affrontement. Il s’exclame alors « Odin vous appartient à tous » afin que les guerriers tombés rejoignent son armée d’Einherjar. Enfin, elle sera sa meilleure arme lors de la bataille du Ragnarök, comme Snorri le décrit dans son Edda en prose :
« En tête chevauchera Odin, portant heaume d’or et magnifique broigne, et tenant sa lance qui s’appelle Gungnir. »
2. Mjöllnir, le marteau légendaire de Thor
Mjöllnir (ou Mjolnir) ne peut être dissocié de Thor car, il est son précieux marteau magique. Il est considéré comme l’arme la plus puissante du panthéon viking, en rapport avec la force surhumaine du dieu de la foudre et du tonnerre. Son nom en vieux norrois est d’ailleurs associé aux éclairs, mais aussi à la destruction.
Marteau de Thor, le légendaire Mjöllnir
Un manche trop court
La particularité de ce marteau est son manche court, qui n’empêche cependant pas Thor de massacrer ses ennemis. Or, il s’agit d’une erreur de fabrication de la part du nain Brokkr qui a été hélas distrait alors qu’il actionnait le soufflet par Loki, transformé en mouche. Le dieu farceur le pique dans l’œil et le nain n’a pas d’autre choix que de le chasser d’un revers de main, empêchant ainsi son frère (Sindri ou Eidri) de forger parfaitement Mjöllnir.
Néanmoins, cette arme est une pure beauté car, elle est composée d’un énorme bloc de métal gris asgradien incrusté de pierres runiques et d’un manche sculpté se terminant par une sangle pour favoriser sa prise en main.
Un marteau aux nombreux pouvoirs magiques
Comme toutes les armes de la mythologie nordique, Mjöllnir est un marteau qui possède de nombreux pouvoirs magiques. Son métal est en effet enchanté et sa puissance est hors norme. Tout comme Gungnir, Mjöllnir revient toujours à son propriétaire car, il ne répond qu’à un seul maître. Personne ne peut le soulever du sol si ce marteau légendaire ne l’en juge pas digne.
Mais c’est aussi grâce à cette arme que Thor peut contrôler les tonnerres et la foudre. Enfin, face à sa puissance et sans dangerosité, Mjöllnir ne peut être utilisé sans des gants de fer, portant le nom de Járngreipr « poigne de fer« . Grâce à cette arme redoutable, Thor peut vaincre les géants, ennemis jurés des dieux, comme le précise Snorri dans la partie Gylfaginning de son Edda en Prose :
« Thor possède également trois objets précieux. Le premier d’entre eux est le marteau Miollnir : les géants du givre et les géants des montagnes le reconnaissent quand il est brandi, et cela n’est pas étonnant car il a fracassé le crâne de maint de leurs pères ou de leurs parents. »
Enfin, Mjöllnir est un objet divin puisqu’il est utilisé pour bénir les futurs mariés, les nouveau-nés et les lieux sacrés.
3. Skofnung, l’épée légendaire du roi danois Hrolf Kraki
Skofnung apparaît dans plusieurs sagas islandaises et notamment la légende de Beowulf. Cette épée magique est considérée comme « La meilleure de toutes les épées qui ont été portées dans les pays du Nord » (« Saga de Völsung »). Elle est l’arme légendaire du roi danois Hrolf Kraki et est réputée pour sa lame tranchante et sa dureté magique. Par ailleurs, les légendes rapportent qu’elle abrite les douze esprits des berserkers, les gardes fidèles du souverain.
Skofnung, l’épée légendaire de Hrólfr Kraki
Une épée redoutable
L’épée Skofnung est dotée de nombreux pouvoirs magiques car, sa lame est si dure qu’elle en est incassable. D’ailleurs, les blessures qu’elle inflige sont très graves, voire mortelles, et ne peuvent être guéries qu’en étant frottées avec la pierre de Skofnung. En outre, elle ne doit jamais être tirée de son fourreau devant une femme et les rayons du soleil ne doivent jamais se refléter sur sa poignée (chapitre 57 de la saga de Laxdæla).
La légende de Skofnung
Skofnung a été enterrée avec son premier possesseur : le roi Hrólfr Kraki. Or, la saga Kormáks rapporte que le tumulus du roi est pillé par l’islandais Skeggi de Midfirth, qui s’empare alors de l’épée magique. Elle est ensuite mentionnée dans la saga de Laxdæla comme appartenant à son fils : Eid d’Às. Celle-ci est par la suite transmise à Thorkel Eyjolfsson, qui trouve la mort dans un naufrage. Skofnung reste coincée au milieu de morceaux de bois mais finit par être rejetée sur une rive islandaise. Elle est retrouvée par le fils de Thorkel, Gellir, qui la récupère avant de mourir au Danemark avec laquelle il se fait enterrer.
4. Angurvadal, l’épée magique de Frithiof Vikingsson
Angurvadal est une autre épée magique de la mythologie viking. Son nom signifie « fleuve de la peur » et à la particularité d’être composée d’une lame gravée de lettres runiques qui s’illuminent pour signaler une guerre imminente. En temps de paix, elles ne diffusent qu’une faible lueur, à peine perceptible. Elle appartient à Frithiof Vikingsson, l’un des fils de Thorstein Vikingsson.
Angurvadal, l’épée magique aux lettres runiques
5. Les chaussures de Vidar
Vidar est le dieu du silence et de la vengeance, fils d’Odin et de la géante Gríðr. Assez méconnu parmi les dieux Ases, son rôle est pourtant important dans la mythologie nordique car, il survit à la bataille apocalyptique du Ragnarök. Il parvient en effet à venger son père en tuant le loup géant Fenrir grâce à ses chaussures légendaires.
Il est important de savoir que les dieux sont informés de leur destin grâce aux prophéties du Ragnarök. Sachant que son père va se faire tuer par Fenrir, Vidar fabrique ces chaussures spécialement pour cet événement tragique. Grâce à ses chaussures solides et magiques, Vidar parvient à défoncer la mâchoire du loup. La gueule ainsi grande ouverte, le dieu pu le transpercer de son épée en lui enfonçant dans le gosier. Ce passage est expliqué dans le Skáldskaparmál, chapitre 11 :
« Dieu Silencieux, Propriétaire de la Chaussure Solide, Ennemi et Tueur de Fenrir, Vengeur des Dieux, Habitant Divin de la Propriété des Pères, Fils d’Odin, Frère des Ases. »
6. Skidbladnir, le bateau légendaire de Freyr
Skidbladnir, ou Skidbladnir est le bateau légendaire du dieu Freyr. Il ne fait certes pas partie des armes de la mythologie nordique mais est considéré comme un bateau de guerre. Ce navire a été construit par les frères nains Brokkr et Eitri (ou Sindri), en même temps que la chevelure magique de Sif et de Gungnir, la lance d’Odin. Son nom en vieux norrois peut être traduit par « assemblé des pièces minces de bois » et est considéré comme un objet extraordinaire.
Les légendes rapportent qu’il est le plus grand de tous les bateaux de l’univers nordique car, il est capable de transporter l’ensemble des dieux avec leurs armes et leurs armures. Par ailleurs, il peut voguer sur les mers mais également voler dans les airs afin de parcourir les neuf mondes divins. Enfin, il est fabriqué dans un bois magique très fin lui permettant de pouvoir facilement être replié et transporté dans une poche.
7. Dainsleif, l’épée imprégnée de magie du roi Högni
Dotée de nombreuses propriétés magiques, Dainsleif est l’épée légendaire du roi Högni. Son nom signifie « l’héritage de Daïn » car, elle a été fabriquée par Dáinn, le forgeron nain. Elle accompagne Högni au cours de la bataille Hjadningavíg car, elle est une précieuse alliée.
Cependant, elle est frappée par une malédiction. Les récits nordiques racontent que lorsqu’elle est dégainée, une vie doit être volée. C’est ce qu’explique Högni a Hedin lorsque celui-ci souhaite lui offrir en compensation de l’enlèvement de sa fille :
« Tu as fait cette offre trop tard, si tu voulais faire la paix : car maintenant j’ai dessiné Dainsleif, que les nains ont fait, et qui doit causer la mort d’un homme chaque fois qu’il est mis à nu, et ne manque jamais dans son coup ; de plus, la blessure ne guérit pas si on se gratte avec. »
Arme redoutable, les blessures qu’elle inflige ne peuvent être guéries et surtout, elle ne manque jamais sa cible.
8. Gleipnir, le ruban enchanté
Considéré plus comme un artefact que comme une arme, Gleipnir sert néanmoins à la protection des dieux. Cette chaîne magique fabriquée par les nains avec des ingrédients pour le moins insolites, voire inexistants : le bruit des pas d’un chat, les racines d’une montagne, la barbe d’une femme, les tendons d’un ours, le crachat d’un oiseau, et le souffle d’un poisson.
Gleipnir, chaine magique de Fenrir
Cette chaîne est aussi fine qu’un ruban de soie mais réputée indestructible. Les dieux Ases s’en servent pour attacher le loup Fenrir afin qu’il ne puisse pas semer le chaos dans les neuf mondes divins. Cependant, il parvient à s’en délivrer au début de la bataille apocalyptique du Ragnarök.
9. Hofund, l’épée du Bifröst
Hofund ou Hofud, appartient au gardien de Bifröst : Heimdall. C’est une épée magique dont se sert le dieu Ase pour protéger l’entrée d’Asgard des Géants des Montagnes. Son nom peut être traduit par « tête d’homme » ou par « tête d’Heimdall » et puise sa magie de l’énergie de son propriétaire. Lors du Ragnarök, Heimdall se sert de Hofund pour tuer Loki, même s’il parvient également à le blesser mortellement.
Hofund, l’épée légendaire du Bifröst
10. Gjallarhorn, la corne sacrée d’Heimdall
Gjallarhorn ou Giallarhorn, est la corne sacrée dans laquelle souffle Heimdall, le gardien du Bifröst, pour prévenir les Ases mais aussi les Midgardiens de l’arrivée d’un danger. Mais ce « cor retentissant » joue son plus grand rôle lors de la bataille du Ragnarök puisque c’est grâce à lui qu’Heimdall peut prévenir les dieux de l’arrivée des géants du Muspellheim et de leur chef, Surt.
11. Tyrfing, l’épée maudite du roi Svafrlami
Parmi les armes de la mythologie nordique, Tyrfing, est l’épée maudite de Svafrlami, roi de Garðaríki. Svafrlami est le petit-fils du dieu Odin qui kidnappe les nains Dvalinn et Durin pour qu’ils forgent une épée capable de couper avec la plus grande facilité la pierre comme le métal. De plus, il exige qu’elle ne rouille jamais et qu’elle ne rate jamais un ennemi.
Les nains forgerons la fabriquent mais veulent se venger du mauvais coup de Svafrlami. C’est pourquoi, il jette une malédiction à l’épée pour que le roi se fasse prochainement tuer. Ainsi, dès lors qu’elle est sortie de son fourreau, un homme trouve la mort en engendrant trois grands malheurs.
La malédiction opère puisque Svafrlami se fait tuer par le berserk Arngrim, qui lui vole son épée. Lorsque Arngrim meurt, Tyrfing revient à Angantyr et ses onze frères qui sont tous tués par Hjalmar et Orvar-Odd, à Samsø. La malédiction poursuivant son œuvre, Hjalmar est mortellement blessé par l’épée. Il eut à peine le temps de demander à son frère de ramener son corps à Ingeborg, dans la ville suédoise de Uppsala.
12. Gram, l’épée légendaire de Sigmund
Les armes de la mythologie nordique sont souvent dotées de pouvoirs surnaturels. Cela est le cas de Gram, l’épée légendaire du héros Sigmund. Cette épée porte également le nom de Balmung, ou Adelring, en fonction des écrits. Forgée par le dieu forgeron Völund, Gram est hélas brisée en deux lors d’un combat contre Odin. Siegfried, le fils de Sigmund, parvient à la réparer et l’utilise comme arme pour tuer Fenrir le dragon maudit mais également son frère Regin.
En conclusion, les armes mythiques de la mythologie nordique sont les symboles puissants des forces divines, de la justice et de l’ordre cosmique. Chaque arme possède une histoire unique, souvent forgée par des mains divines ou magiques. De plus, elles jouent un rôle crucial dans les légendes épiques des dieux et des héros. Ces armements incarnent la puissance, la protection et l’autorité des divinités nordiques. Leur importance dépasse largement le cadre des batailles, s’étendant aux rituels sacrés et à l’équilibre de l’univers.
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