Ragnar Lothbrok

12 Juin, 2024Vikings célèbres

Ragnar Lothbrok occupe une place centrale dans l’histoire des Vikings. Connu pour ses raids audacieux, il marque les récits par des exploits comme le siège de Paris en 845 ou ses attaques en Northumbrie, notamment à Lindisfarne. Mentionné dans les Annales de Saint-Bertin et les sagas nordiques, il est à la fois un héros historique et un personnage mythique. Sa mort, orchestrée par le roi Ælle, déclenche la vengeance de ses fils, dont Bjorn Côtes-de-Fer et Ivar le Désossé. Ragnar incarne ainsi l’esprit viking, mêlant conquêtes, bravoure et héritage intemporel.

Ragnar Lothbrok : Personnage réel ou légende mythique ?

Figure emblématique des Vikings, Ragnar Lothbrok soulève une question : a-t-il réellement existé ou appartient-il au domaine du mythe ? Historiens et experts en mythologie continuent de débattre sur cette énigme, alimentant une certaine confusion autour de son histoire.

Une légende ou un héros historique ?

De nombreux récits, notamment les sagas nordiques, suggèrent que Ragnar Lothbrok a véritablement vécu. Cependant, ces récits sont souvent agrémentés d’exagérations et d’éléments mythiques qui transforment ce personnage historique en une figure presque surnaturelle. Les spécialistes s’accordent sur le fait que Ragnar était probablement un seigneur de guerre scandinave, connu pour ses exploits militaires, notamment lors des invasions de la Grande-Bretagne au IXe siècle.

Viking Ragnar Lothbrok

Malgré le peu de preuves concrètes attestant de son existence, son nom apparaît dans plusieurs œuvres anciennes. Parmi les textes les plus significatifs, on trouve La Saga de Ragnar Lothbrok et la Gesta Danorum. Cette dernière, écrite par Saxo Grammaticus, est une œuvre majeure décrivant l’histoire médiévale du Danemark. Ces textes alimentent la perception de Ragnar Lothbrok en tant que guerrier légendaire, même si les détails de sa vie restent flous.

L’origine du nom Ragnar Lothbrok

Les sources historiques, telles que la Chronique anglo-saxonne, mentionnent des noms comme « Ragnall » et « Reginherus », datés autour de 840 après J.-C. Ces appellations désignent un puissant chef viking, probablement Ragnar Lothbrok lui-même. Ce parallèle est renforcé par des exemples similaires, comme Ivar le Désossé, souvent identifié à « Imár de Dublin » dans les mêmes chroniques.

Le nom de Ragnar est en réalité un prénom, tandis que Lothbrok est un surnom. Ce dernier est traduit du vieux norrois par « culotte poilue » ou « culotte hirsute », une référence vraisemblablement liée à une légende où Ragnar aurait porté des vêtements inhabituels pour se protéger des serpents. Par ailleurs, son nom connaît de nombreuses variations orthographiques : on trouve « Regnar », « Regner » ou encore « Lodbrok » et « Lodbrog » dans différents écrits.

Un roi et héros viking

Les récits dépeignent souvent Ragnar Lothbrok comme un roi du Danemark et de la Suède. Ils lui attribuent également le nom de « Ragnar Sigurdsson », suggérant ainsi qu’il descendrait de Sigurd Hring, un roi légendaire de Suède. Sigurd, dont le nom signifie « l’Anneau », ajoute une couche supplémentaire à l’aura mythique entourant Ragnar.

Ragnar roi des Vikings

Bien qu’il soit difficile de séparer le fait historique du mythe, Ragnar Lothbrok demeure une figure incontournable dans l’imaginaire collectif, symbolisant le courage, l’audace et l’esprit de conquête des Vikings. Que vous le considériez comme un personnage réel ou une légende, son héritage continue de fasciner à travers les âges.

Ragnar dans les sources scandinaves

Selon la Geste des Danois, rédigée par le chroniqueur médiéval Saxo Grammaticus, « Regnerus Lothbrog », comme il est nommé dans ce texte, était le fils de Sywardus Ring. Après la mort de son père, des suites d’une blessure reçue au combat, Ragnar accéda au pouvoir avec le soutien des Jutlandais. Il aurait eu une descendance nombreuse grâce à ses quatre épouses.

Descendance de Ragnar selon Saxo Grammaticus

1. Lagertha, guerrière au bouclier (skjaldmö) :

  • Fridlevus Ragnarsson
  • Une fille anonyme Ragnarsdottir
  • Une autre fille anonyme Ragnarsdottir.

2. Thora Borgarthiort, fille de Heroth, roi de Gothie :

3. Suanlogha :

  • Regnald Ragnarsson
  • Hvitserk (ou Witherc) Ragnarsson
  • Eirik Vindhatt Ragnarsson (parfois identifié avec Éric IV Anundsson).

4. La fille de Hesbern :

Les sagas nordiques, notamment la Saga de Ragnarr aux Braies velues (Ragnarr saga Loðbrókar) et son annexe, le Dit des fils de Ragnarr (Ragnarssona þáttr), offrent une version différente de la famille de Ragnar. Ces textes traduits en français par Jean Renaud décrivent Ragnar comme le fils de Sigurd l’Anneau. Ragnar aurait épousé d’abord Thora, fille du jarl Herruðr, avec qui il aurait eu deux fils (Eirikr et Agnarr, tous deux tués par Eysteinn beli).

Par la suite, Ragnar aurait épousé Áslaug (ou Kráka), fille des mythiques Brunehilde et Sigurð Meurtrier de Fáfnir, avec qui il aurait eu quatre fils célèbres :

  • Ivar
  • Björn
  • Hvitserk
  • Sigurd.

Áslaug aurait également donné naissance à Regnald (ou Rögnwaldr), tué lors de la prise de la forteresse d’Hvítabær.

Ragnar et ses fils dans d’autres chroniques

Le moine islandais Nikulas de Munkathvera, dans son Leiðarvísir og borgarskipan au XIIe siècle, rapporte que les fils de Ragnar Lodbrok auraient détruit la ville de Vivilsborgar, identifiée comme Avenches, l’ancienne Aventicum, capitale de l’Helvétie romaine.

Ragnar lothbrok le Viking sanguinaire

Adam de Brême, dans son Histoire des archevêques de Hambourg, mentionne Ragnar en ces termes :

« Les plus célèbres de ces chefs barbares ont été Horich, Ordwig, Gottfried, Rudolf et Ingvar. Le plus cruel d’entre eux a été Ingwar, fils de Ragnar Lodbrok. »

Ragnar dans l’Heimskringla de Snorri Sturluson

Au XIIIe siècle, Snorri Sturluson évoque Ragnar à plusieurs reprises dans son Heimskringla :

« Son père s’appelait Helgi le Hardi, et sa mère Aslaug ; cette dernière était la fille de Sigurd Œil de Serpent, dont le père était Ragnar aux Braies velues. »

« On rapporta au roi Harald que le roi de Suède avait déclaré qu’il n’aurait de cesse qu’il n’ait obtenu dans le Vik un domaine aussi vaste que celui qu’avait possédé par le passé Sigurd l’Anneau ou son fils Ragnar aux Braies velues. »

« On estime que la Northumbrie couvre le cinquième de l’Angleterre. Eric s’établit à York, où l’on dit que les fils de [Ragnar] Braies velues résidèrent autrefois. »

« Harald déclara que personne n’avait exigé de son père le roi Gorm qu’il régnât sur la moitié du Danemark, ni de son grand-père Harde-Knut, ni de Sigurd Œil-de-serpent, ni de Ragnar aux Braies velues. »

Les conquêtes et exploits de Ragnar Lothbrok

Nous allons examiner les exploits de Ragnar Lothbrok, figure légendaire des Vikings, à travers ses nombreuses conquêtes et batailles. De la prise audacieuse de Paris en 845 aux raids impitoyables en Angleterre, nous explorerons comment ses actions ont marqué l’histoire. En mettant en lumière ses stratégies et ses succès militaires, nous comprendrons pourquoi Ragnar reste une icône indélébile de l’époque viking.

Le siège de Paris

Comme le relatent les Annales de Saint-Bertin, en 845 Ragnar Lothbrok marqua l’histoire avec son audacieux siège de Paris. Profitant de la désunion de l’empire carolingien après la mort de Charlemagne, Ragnar, alors comte à la cour du roi danois Hårek, organisa le premier pillage de la capitale franque. Avec une flotte impressionnante de 120 navires et 5 000 guerriers, il descendit la Seine à partir du 20 mars.

Ragnar lodbrok au siege et invasion de Paris

Face aux soldats de Charles le Chauve stationnés à Saint-Denis, Ragnar démontra sa brutalité en pendant 111 prisonniers sous leurs yeux, paralysant ainsi l’armée franque. Charles le Chauve, incapable de réagir, resta cloîtré dans l’abbaye de Saint-Denis. Le dimanche de Pâques, le 28 mars, les Vikings saccagèrent Paris sans opposition, les habitants ayant fui. Triomphant, Ragnar extorqua un danegeld de 7 000 livres d’argent avant de retourner au Danemark, consolidant sa légende par cet exploit retentissant.

Les raids en Northumbrie

Ragnar consacra une grande partie de sa vie aux raids et à la piraterie, semant la terreur dans des territoires d’Angleterre comme la Northumbrie. L’un de ses coups les plus emblématiques fut l’attaque du monastère de Lindisfarne, en 793, considéré comme le début des invasions vikings. Stratège redoutable, il ciblait particulièrement les villes chrétiennes lors des fêtes religieuses, sachant que les soldats se rassemblaient dans les églises.

Territoire de Northumbrie

Lindisfarne, symbole du christianisme, fut pillé sans pitié, marquant la puissance destructrice des Vikings. Profitant de ces occasions, Ragnar exigeait des rançons colossales pour épargner ses victimes. Sa soif de richesses et son audace le poussaient souvent à revenir réclamer davantage, renforçant sa réputation de pillard insatiable et rusé.

Consolidation en Scandinavie

Ragnar ne fut pas seulement un conquérant et un pirate ; il joua également un rôle clé dans l’unification des tribus scandinaves sous son commandement. Ses talents de chef militaire et de stratège lui permirent d’étendre son influence, non seulement en France et en Angleterre, mais aussi dans les pays baltes et en Russie. En Scandinavie, il établit un royaume puissant, consolidant son héritage en tant que figure emblématique de l’histoire viking.

Grâce à ses conquêtes, ses raids spectaculaires et sa capacité à semer la terreur tout en inspirant ses hommes, Ragnar Lothbrok demeure une légende. Ses exploits, immortalisés dans les chroniques et sagas nordiques, ont marqué profondément l’histoire et continuent de fasciner des générations à travers le monde.

La mort de Ragnar

La saga Ragnarssona þáttr (le « Dit des fils de Ragnar ») raconte une version légendaire de la mort de Ragnar. Fait prisonnier par le roi Ælle de Northumbrie, Ragnar aurait été jeté dans une fosse remplie de serpents venimeux, où il trouva la mort. En 866, ses fils putatifs — Sigurd Œil-de-Serpent, Ivar le Désossé et Ubbe Ragnarsson — auraient attaqué la Northumbrie pour le venger. Selon la légende, le roi Ælle aurait subi le supplice de l’aigle de sang, une exécution viking brutale et symbolique.

Cependant, l’historicité de ces événements est contestée par les historiens. Bien que ces récits renforcent l’image mythique de Ragnar, ils s’appuient davantage sur des traditions orales et des sagas que sur des preuves historiques tangibles.

Ragnar Lothbrok dans la série Vikings

Ragnar Lothbrok, interprété par Travis Fimmel, est le personnage principal de la série télévisée Vikings, coproduite par History. Bien que la série ne soit pas une reconstitution fidèle de sa vie, elle s’inspire de plusieurs éléments des sagas nordiques et des récits historiques pour construire une intrigue captivante.

Dans la série, Ragnar est dépeint comme un fermier ambitieux, visionnaire et guerrier redoutable. Il rêve d’explorer de nouvelles terres au-delà des mers, défiant les traditions et les ordres de son seigneur local. Grâce à son intelligence, sa bravoure et son charisme, Ragnar devient un chef viking légendaire, menant des raids audacieux en Angleterre et en France. La série met également en lumière ses relations complexes avec sa famille, notamment ses épouses Lagertha et Aslaug, ainsi que ses fils, dont Bjorn Côtes-de-Fer et Ivar le Désossé.

Vikings explore également les aspects spirituels et culturels de l’époque, en montrant Ragnar tiraillé entre la foi nordique et une curiosité grandissante pour le christianisme. Son personnage incarne les conflits et les évolutions qui marquent l’ère des invasions vikings.

Grâce à une interprétation magistrale et à une intrigue bien construite, Ragnar Lothbrok est devenu l’un des personnages les plus mémorables de la télévision, rendant hommage à la légende tout en captivant les spectateurs du monde entier.

Ragnar Lothbrok dans la culture moderne

Ragnar Lothbrok a laissé une empreinte durable dans la culture populaire, inspirant de nombreuses œuvres littéraires, cinématographiques, musicales et vidéoludiques. De la littérature aux jeux vidéo, son héritage continue de captiver les esprits à travers diverses représentations.

La littérature

Ragnar Lothbrok a inspiré plusieurs œuvres littéraires :

  • Dans le roman Le Vagabond des étoiles de Jack London, le personnage principal, Darrell Standing, revit les mémoires d’un homme nommé Lodbrog, qui se rendra jusqu’à Jérusalem.
  • Tad Williams et Deborah Beale décrivent Ragnar Lodbrok comme un roi danois hors de son époque, travaillant à la Ferme Ordinaire, dans leur série de romans La Ferme des Dragons.

Au cinéma

  • Ragnar est interprété par Ernest Borgnine dans le film Les Vikings, réalisé par Richard Fleischer en 1958.
  • Dans la série télévisée Vikings, coproduite par History, Ragnar Lothbrok, joué par Travis Fimmel, est le héros principal. Cette fiction s’inspire librement de la vie des Vikings et des exploits supposés de Ragnar.
  • Le personnage de Ragnar Lothbrok est également évoqué dans la série britannique The Last Kingdom, produite par la BBC America.

La musique

  • Saga de Ragnar Lodbrock est le nom d’un groupe français de rock progressif des années 1970, connu pour leur concept-album éponyme sorti en 1978, avec des textes écrits par Olivier Proust.

Les jeux vidéo

  • Ragnar apparaît comme chef viking dans plusieurs jeux vidéo, notamment Civilization IV, For Honor, Mount and Blade et Mace: The Dark Age.
  • Il est mentionné dans Assassin’s Creed Valhalla, God of War et God of War: Ragnarök.
  • Ragnar Crinière noire est un personnage de l’univers Warhammer 40 000, chez les Space Wolves.
  • Dans The Elder Scrolls V: Skyrim, Ragnar le Rouge est le protagoniste d’une chanson populaire entendue dans les tavernes.
  • Dans le jeu Crusader Kings II, Ragnar est le fils héritier de Sigurdr Hring en 769.

Les bandes dessinées

  • Ragnar est le protagoniste d’une série de bandes dessinées réalisée par Eduardo Coelho et Jean Ollivier.
  • Il est également le héros de la bande dessinée Vikings, scénarisée par Staz Johnson et Cavan Scott, inspirée de la série télévisée du même nom.
  • Un autre titre, scénarisé par Michael Hirst et dessiné par Dennis Calero, sert de préquel à la saison 1 de la série Vikings.
  • Le tome 5 de la bande dessinée Moi Svein, compagnon d’Hasting, intitulé L’aigle de Sang, illustre la vengeance des fils de Ragnar contre le roi Ælle de Northumbrie.
  • Les albums Le secret des trolls et La saga de Thorgull de la série Le Scrameustache, réalisés par Gos, sont inspirés de l’histoire de Ragnar le Maudit.
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