Dans la mythologie nordique, Bragi est considéré comme le dieu de la poésie. Cet Ase est connu pour sa grande sagesse mais également pour son éloquence. Même si son existence est peu attestée dans les sources historiques, il reste un dieu important dans les croyances vikings. Certains historiens pensent même que Bragi serait en réalité le dieu Odin. Alors, qui est ce dieu poète et nordique ?
Les origines de Bragi
Bragi, souvent représenté avec une harpe, ne fait pas partie des dieux les plus célèbres de la mythologie nordique. Son nom est un dérivé du vieil islandais « bragr », signifiant « poésie ou art poétique ». Ce dieu Ase, amateur des mots et expert des runes, est surtout présent dans les écrits de l’Edda en prose de Snorri Sturluson. Mais, il apparaît également dans Lokasenna de l’Edda poétique, où il est cité parmi les dieux invités au banquet donné par le géant Ægir.
Néanmoins, une théorie née au cours du XIXe siècle, expliquant que ce dieu serait en réalité le poète norvégien : Bragi Boddason. Ce scalde nordique a vécu pendant le IXe siècle et était considéré comme le père de la poésie.
Cette interprétation a conduit à une autre hypothèse de Régis Boyer, celle que Bragi serait également Odin. En effet, le dieu suprême nordique est connu comme « le père de la poésie scaldique » depuis qu’il a bu l’hydromel poétique.
Qui est Bragi ?
Bragi n’est pas un dieu guerrier qui se distingue pour sa bravoure sur les champs de bataille. Dans le chapitre 26 de la Gylfaginning, Snorri le présente ainsi :
« Il est renommé pour sa sagesse et surtout pour son éloquence et sa verve car, il est particulièrement doué pour la poésie. »
La poésie est essentielle à cette époque car, elle est le principal moyen de communication pour relayer les informations et rapporter des faits importants. Aussi, même si Bragi n’est pas beaucoup mentionné dans les sources historiques, il est certain qu’il était fortement connu de son temps. Ainsi, sa vivacité d’esprit, sa grande sagesse et son aisance avec les mots font de Bragi le dieu de la poésie nordique.
Par ailleurs, ce dieu Ase est marié à la déesse de la jeunesse éternelle : Idunn, également connue pour être la gardienne des Pommes de Jouvence (ou Pommes d’Or). Certaines légendes racontent qu’Idunn a gravé des runes sur la langue de son époux afin de lui permettre de manier parfaitement cet art.
Bragi a le droit de voyager au travers des neuf mondes divins pour chanter ses poèmes et honorer les dieux.
Le mythe de Bragi et Loki
Dans la Lokasenna, on retrouve la légende de Bragi et Loki. Un jour, tous les dieux sont invités à un banquet donné par Ægir. Ce géant est en effet connu pour être un ami des dieux Ases et amateur de belles réceptions. En outre, il sait parfaitement brasser la bière et c’est pourquoi, elle coule toujours à flots durant ses événements festifs.
Bragi est convié afin de faire un discours pour remercier les invités de leur présence. L’ivresse aidant, Loki s’en prend au dieu de la poésie en le traitant de lâche car, celui-ci manie mieux les mots que l’épée. Outré, Bragi rétorque en menaçant Loki de lui couper la tête et le défie même en duel. Heureusement, sa femme Idunn intervient avec la plus grande bienveillance pour mettre fin au conflit.
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