Gleipnir fait partie des artefacts les plus importants de la mythologie nordique. Cette chaîne magique fabriquée par les nains est réputée pour être la plus solide de toutes. Elle a été créée sur la demande des dieux Ases afin de retenir prisonnier, le loup légendaire : Fenrir. Quel est donc ce lien aussi fin qu’un ruban de soie mais plus solide que l’acier ?
La menace Fenrir
Un jour, une völva dévoile aux dieux Ases la prophétie du Ragnarök. Elle leur explique que tous périront à cause des forces du chaos. Mais surtout, qu’Odin, dieu suprême, sera dévoré par le loup géant Fenrir. Aussi, lorsque la progéniture de Loki et de la géante Angrboda né, les Ases décident de le garder auprès d’eux afin de l’élever.
Or, plus les années passent et plus Fenrir grandit et devient menaçant à tel point que seul Týr peut le nourrir sans se faire attaquer. L’inquiétude grandissant, les dieux décident de l’enchaîner pour l’éternité. Cependant, pour garder prisonnier ce monstre colossal, la chaîne doit être indestructible !
Pour y parvenir, ils essaient de le duper en le faisant participer à un jeu, celui de prouver sa puissance en détruisant les chaines qui le retiennent. Ils tentent une première fois avec un lien portant le nom de Loeding et réputé pour sa solidité. C’est un échec cuisant car, Fenrir s’en débarrasse sans aucune difficulté. Une deuxième tentative avec le lien Dromi, encore plus résistant, qui se soldera encore par une défaite. La force de Fenrir est si incroyable, que les dieux doivent trouver une autre solution.
La création de Gleipnir
Comprenant qu’aucune chaîne existante ne peut retenir le colossal loup, les dieux envoient Skirnir, le messager de Freyr, chez les nains. Réputés pour leur travail remarquable en tant que forgerons et magiciens, ils les somment de fabriquer un lien indestructible. Les nains s’exécutent et utilisent pour cela des ingrédients insolites ou impossibles à capturer :
- Le bruit des pas d’un chat,
- La barbe de femme,
- Les tendons d’ours,
- Les racines de montagne,
- Le souffle d’un poisson,
- La salive d’un oiseau.
Ainsi est fabriqué Gleipnir, qui ressemble à s’y méprendre à un fin ruban de soie mais qui est plus solide que l’acier le plus robuste.
La main sacrifiée de Týr
Les dieux amènent Fenrir sur l’îlot de Lyngvi, en plein cœur du lac Amsvartnir. Ils lui proposent une nouvelle fois le même défi, mais le loup se montre plus réticent. Aussi, pour être assuré que les Ases lui rendent bien sa liberté s’il parvient à se défaire de ce lien, il demande à ce qu’un des dieux mette sa main dans sa gueule durant l’épreuve.
Comme Týr est celui avec lequel il se montre le moins agressif, il accepte sa requête. Týr plonge sa main droite dans la gueule salivante de Fenrir pendant que celui-ci commence à se débattre pour se libérer. Cependant, plus il bouge, plus le lien se resserre autour de lui, accentuant sa rage. En entendant les dieux se moquer de lui, il arrache la main de Týr, laissant le pauvre dieu avec le bras ensanglanté.
Fenrir prisonnier
Heureux de constater que Gleipnir tient sa promesse, les Ases attachent Fenrir au Gioll, une grand pierre plate, avant d’y ajouter un énorme rocher portant le nom de Thviti. Face à cet emprisonnement, le loup entre dans une colère noire et essaie de mordre tous les dieux. Pour l’empêcher de nuire, ils lui plantent alors une épée en travers de la gueule. Fenrir hurle de douleur et écume de rage en laissant couler sa bave qui formera le fleuve Van et le fleuve Vil. Il reste enchaîné jusqu’au jour du Ragnarök où il parvient à briser Gleipnir.
Gleipnir dans la culture moderne populaire
La légende de Gleipnir est présente dans de nombreux jeux vidéo :
- Ace Combat X : Skies of Deception : dans ce simulateur de vol de combat, Gleipnir donne son nom à une forteresse volante.
- Soul Sacrifice : dans ce jeu d’action RPG, Gleipnir représente un sacrifice qui remplace les bras d’un sorcier par des liens puissants afin de lancer un sort et d’enchaîner un monstre.
- Tiny & Tall: Gleipnir : dans ce jeu vidéo, les dieux nordiques mandatent deux nains forgerons pour trouver le moyen d’enchainer Fenrir.
- Fire Emblem: The Sacred Stones : ce jeu vidéo de rôle tactique contient un tome de magie noire sacré portant le nom de Gleipnir.
- Final Fantasy XIV : Endwalker : dans cette quatrième extension de Final Fantasy XIV, Gleipnir est une créature blasphématoire qui tue tous ceux qui la blessent.
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